Ditolak Berkali-kali, Bagaimana Yuko Shimizu Menciptakan Hello Kitty?

Pada tahun 1974, seorang ilustrator Jepang berusia 24 tahun bernama Yuko Shimizu menciptakan karakter kartun yang terkenal, Hello Kitty. Karyanya telah membantu perusahaan hiburan Sanrio menghasilkan lebih dari $80 miliar hingga saat ini. Namun, tahukah Anda bahwa desain Yuko sempat ditolak berkali-kali sebelum akhirnya diterima?

Yuko Shimizu memulai karirnya di Sanrio, sebuah perusahaan yang spesialis dalam sandal karet yang dihiasi dengan cetakan stroberi. Perusahaan ini ingin menciptakan produk lain yang laris, sehingga mereka mulai merekrut banyak ilustrator muda untuk menciptakan desain yang baru dan menarik. Yuko dan rekan-rekannya memiliki tugas sederhana untuk menciptakan karakter yang "kawaii", yang berarti imut.

Desain Yuko, seekor kucing putih dengan busur merah di rambutnya, hanya membutuhkan beberapa hari untuk diselesaikan. Namun, desain ini sempat ditolak berkali-kali oleh tim Sanrio. Yuko tidak menyerah dan terus memperbaiki desainnya hingga akhirnya diterima.

Yuko meminta asistennya untuk memberikan persetujuan atas desain tersebut. "Saya memiliki asisten muda yang perempuan dan saya menunjukkan dia profil depan dan samping, dan bertanya mana yang dia pikir paling imut," kata Yuko kepada Witness History. "Dia mengatakan bahwa profil samping adalah yang paling imut."

Awalnya, desain Hello Kitty dirilis pada dompet kecil, bersama dengan enam karakter imut lainnya. Namun, desain Hello Kitty jauh mellebihi penjualan lainnya, menjadi produk Sanrio yang paling laris dengan cepat. Inspirasi untuk Hello Kitty datang dari masa kecil Yuko. "Saya sangat gembira dan kenangan itu tetap ada, sehingga saya memutuskan untuk menciptakan karakter dari anak kucing kecil itu," kata Yuko.

Menurut Sanrio, nama asli Hello Kitty adalah Kitty White dan dia lahir di Inggris. Dia bukan kucing, melainkan seorang gadis berusia delapan tahun yang memiliki kucing peliharaan bernama Charmmy Kitty. Yuko meninggalkan Sanrio hanya dua tahun setelah menciptakan Hello Kitty, pada usia 27 tahun, untuk memiliki keluarga. Dia terus bekerja sebagai ilustrator freelance dan baru-baru ini menciptakan karakter Rebecca Bonbon, yang digambarkan sebagai "anjing bulldog paling stylish di planet ini".

Kisah Yuko Shimizu adalah contoh bahwa kegemaran dan ketekunan dapat membawa kesuksesan. Meskipun desainnya sempat ditolak, Yuko tidak menyerah dan terus berusaha hingga akhirnya menciptakan karakter yang ikonik dan dicintai oleh banyak orang di seluruh dunia.

Foto: Wikipedia